Schnee im August? Genau das soll sich der Legende nach im Rom des 4. Jahrhunderts zugetragen haben. Ein kinderloses, wohlhabendes Ehepaar wollte sein Vermögen der Gottesmutter widmen — und bat um ein Zeichen, wie. In der Nacht erschien Maria sowohl dem Ehepaar als auch dem Papst im Traum: Eine Kirche solle dort entstehen, wo am nächsten Morgen mitten im römischen Sommer Schnee liege. Und tatsächlich: Auf dem Esquilin-Hügel lag eine weiße Decke, obwohl es heiß war – und Santa Maria Maggiore entstand.
Die Legende fand erstaunlich viele Orte, an denen sie weiterlebte — auch bei uns im Weinviertel — ein gemeinsamer Glaubensfaden, der sich von Rom bis in die heimischen Dörfer zog.
In Dürnleis nahm diese Verehrung die Form eines barocken Bauwerks aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts an: ein runder Chorschluss, ein durch Gesims gegliederter Blendgiebel, ein rechteckiges Portal, Fenster mit flachem Bogen. An die östliche Apsis schließt ein zweigeschoßiger Turm mit gemauertem Pyramidenhelm an.
Im Inneren erwartet ein zweijochiger, kreuz- und platzlgewölbter Raum mit profilierten Gesimsen — und in rundbogigen Nischen der Apsis stehen barocke Sandsteinfiguren des heiligen Florian und Johannes des Täufers. Als Altartisch fungiert eine barocke Steinmensa, dazu ein Gnadenbild Mariens am Altarblatt aus dem späten 19. Jahrhundert — ein stiller Nachklang jener römischen Legende, die der Kapelle ihren Namen gab.
