Zřícenina hradu Kaja je více než 800 let starý horský hrad východně od Merkersdorfu v Národním parku Thayatal. Nachází se na malebném místě uprostřed nedotčené přírody u potoka Kajabach nedaleko řeky Thaya a z 23 metrů vysoké, dodnes zachovalé hradní věže se nabízí daleký výhled na lesy národního parku a romantické údolí.
Areál
Zřícenina Kaja je vybudována na skalním hřebeni, který obklopují potoky Kajabach a Merkersdorfer Bach. Přístup je možný pouze přes dva mosty. Mezi prvním a druhým mostem se nachází bránová budova s první hradní bránou, která byla dříve přestavěna na bránovou věž. Druhý most o délce 40 m tvoří spojení s hradem. Vstup do hradu byl zabezpečen druhou hradní bránou s visutým mostem. Uvnitř hradu se nejprve nachází malé předhradí, které bylo od vnitřního areálu odděleno třetími hradními vraty. Ta byla dříve vybavena padací mříží, která volně visela na zdi předhradí. Z kluzné dráhy je dnes vidět již jen několik málo kamenů.
Hlavní budova (palác) byla vyhrazena pro pána hradu, jeho rodinu a významné osobnosti. Je lemována dvěma bývalými věžemi: na západě je to donjon a na východě věž Torgadenturm. Tyto věže byly dříve o 1–2 patra vyšší. Přístup na vyhlídkovou plošinu donjonu vede úzkým schodištěm ve zdi. Z vrcholu se návštěvníkům otevírá výhled na zalesněné údolí Kajabach až k hranicím s Českem.
Nejstarší část hradu
Po schodišti vytesaném do skály se přes pátou hradní bránu dostanete do středního nádvoří a tím do nejstarší části hradu. Pozoruhodná je mohutná štítová zeď. Chránila obytnou budovu před střelbou, ale díky dvojitému obrannému chodníku byla také důležitým obranným prvkem. V renesanci bylo nádvoří zastavěno a do tlusté štítové zdi byly vyraženy velké okenní otvory.
K návštěvě lákají speciální výstavy a dokumentace o historii hradu. Neměli byste si však nechat ujít ani palác, studnu, zbrojnici, rytířský sál, kapli a žalář.
Hrad disponuje parkovištěm pro autobusy a je obzvláště vhodný pro firemní výlety a školní exkurze. Skupinové prohlídky jsou možné kdykoli po předchozí domluvě. Rytířský sál, kaple a hradní nádvoří lze pronajmout pro svatby a oslavy.
