Zrúcanina hradu Kaja je viac ako 800 rokov starý vrchový hrad na východ od Merkersdorfu v Národnom parku Thayatal. Nachádza sa v malebnej lokalite uprostred nedotknutej prírody pri potoku Kajabach neďaleko rieky Thaya a z 23 m vysokej, dodnes zachovanej hradnej veže ponúka široký výhľad na lesy národného parku a romantické údolie.
Areál
Zrúcanina hradu Kaja je postavená na skalnom hrebeni, ktorý obtekajú potoky Kajabach a Merkersdorfer Bach. Prístup je možný iba cez dva mosty. Medzi prvým a druhým mostom sa nachádza bránová budova s prvou hradnou bránou, ktorá bola v minulosti prestavaná na bránovú vežu. Druhý most v dĺžke 40 m tvorí spojenie s hradom. Vstup do hradu bol zabezpečený druhou hradnou bránou s visutým mostom. V areáli hradu sa najskôr nachádza malé predhradie, ktoré bolo od vnútornej časti oddelené tretími hradnými bránami. Tie boli kedysi vybavené padacou mrežou, ktorá voľne visela na múre predhradia. Z dráhy na spúšťanie mreže je vidieť už len niekoľko kamenných blokov.
Hlavná budova (palác) bola vyhradená pre pána hradu, jeho rodinu a významné osobnosti. Po bokoch ju lemujú dve bývalé veže: na západe donjon a na východe veža Torgadenturm. Tieto veže boli kedysi o 1 – 2 poschodia vyššie. Prístup na vyhliadkovú plošinu Donjonu vedie po úzkych schodoch v stene. Z vrcholu sa návštevníkovi naskytuje výhľad na zalesnené údolie Kajabach až po Českú republiku.
Najstaršia časť hradu
Po schodoch vytesaných do skaly sa cez piatu bránu dostanete do stredného nádvoria a tým do najstaršej časti hradu. Pozornosť upúta mohutná štítová stena. Chránila obytnú budovu pred streľbou, ale vďaka dvojitej obehovej chodbe bola aj dôležitým obranným prvkom. V renesancii bolo nádvorie zastavané a do hrubej štítovej steny boli vysekané veľké okenné otvory.
K návšteve vás pozývajú špeciálne výstavy a dokumentácia o histórii hradu. Rozhodne by ste si však nemali nechať ujsť ani palác, studňu, zbrojnicu, rytierovú sieň, kaplnku a žalár.
Hrad disponuje parkoviskom pre autobusy a je obzvlášť vhodný pre firemné výlety a školské exkurzie. Skupinové prehliadky sú k dispozícii kedykoľvek po predchádzajúcej rezervácii. Rytierov sál, kaplnka a hradné nádvorie sa dajú prenajať na svadby a oslavy.
